Une courte histoire de la ville
Revenons un peu plus directement à la grande oeuvre de sa vie, l'édification de
Karlsruhe. Le 17 juin 1715, Charles Guillaume fête la construction, en pleine
fôret, de la tour de sa nouvelle résidence. Les archives n'ont vraiment conservé
que peu de traces de ses motivations. Faut-il voir l'édification de son nouveau
château comme la pleine réalisation de son désir de briller en roi absolutiste?
En effet, beaucoup de ses pairs ont cherché à donner à leur résidence le même
rayonnement que le Versailles de Louis XIV. Une autre explication pourrait se
trouver dans son goût passionné pour les jardins et les chasses, goût qui se
trouvait quelque peu à l'étroit dans son ancienne demeure.
Laissons ces suppositions de côté pour revenir à la réalité historique.
Etymologiquement Karls Ruhe signifie repos de Charles. Au départ, Charles
Guillaume ne prévoyait pas de construction en pierre, et avait fait construire
cette maison en bois, comme un lieu de repos ponctuel. Parce qu'il avait vu
plusieurs de ses villes détruites, il ne veut pas construire de place forte
pour la voir ensuite incendiée. La situation géo-stratégique dangereuse de
la région laissait en effet craindre des conflits futurs. Il construisit néanmoins
partiellement en pierre. Par ailleurs, le margrave voulait avoir le plaisir de voir
son oeuvre achevée. A ceux donc qui le raillaient pour l'inconfort de sa résidence,
il répondait fort sagement qu'il préférait vivre mal mais sans dettes que dans un
palace endetté jusqu'au cou. Il était prince d'un petit territoire et bâtit son
palais en conséquence.
Ceci n'explique pas pourquoi il se décida ensuite à construire une ville. Il rechercha
d'abord en ce lieu la paix d'un endroit idyllique. Pour faciliter la vie, il encouragea
ensuite diverses installations. Pour inciter les gens à venir s'installer près du
palais, il leur garantit quelques avantages: gratuité du terrain, mise à disposition
du bois de construction, abolition du servage et des redevances, suppression des
impôts pour une durée de vingt ans, liberté religieuse. Dans la même optique, il
fait de Karlsruhe sa capitale en titre, ce qui incite également les gens à se déplacer.
La nouvelle population de Karlsruhe justement sera constituée principalement de Prussiens,
de Polonais, de Saxons, de Bavarois, d'Alsaciens et de Souabes, en plus évidemment
des habitants de la périphérie directe. Ce mélange de population et de langues engendra
un nouveau dialecte, "l'Allemand brigand". En 1717, les instances gouvernementales et
administratives déménagèrent de Durlach dans la nouvelle résidence: Karlsruhe devient
de plus en plus importante. Il se dessine très rapidement, suivant les instructions
du margrave, le plan en étoile (ou en éventail) qui a fait la renommée de Karlsruhe.
La symbolique de ce plan est très facilement identifiable: cette étoile représente
les rayons du soleil, l'on voit l'image du Roi-Soleil avec sa volonté de briller de
par le monde. Au centre de ce soleil, l'on peut voir le magnifique château de Karlsruhe.
Le châtelain, Charles Guillaume de Baden-Durlach, n'a pu profiter que très peu de
son oeuvre. La guerre, encore une fois, l'a obligé à s'exiler à Bâle pendant trois
ans. Peu après, une attaque d'apoplexie le terrassa. Il meurt le 12 mai 1738.
l'index de l'histoire de la ville
Margrave Charles Guillaume de Baden-Durlach -
le fondateur de Karlsruhe (1679 - 1738)
Charles Guillaume de Baden-Durlach est connu pour être le fondateur de la ville de
Karlsruhe. Il est né le 28 janvier 1679 à Durlach, sa résidence primitive, pour mourir
le 12 mai 1738 à Karlsruhe. Il appartient à la branche protestante de la maison de Baden,
maison qu'il essaiera aussi de réunifier dans un souci de stabilité politique.
Pour dresser un portrait du margrave, il faudrait voir en lui l'homme bon vivant, avec
sa volonté de mener une vie extravagante et extra-conjugale bien remplie, loin de sa
femme à Durlach. Il considérait ainsi primitivement sa future résidence principale
comme un lieu de plaisir... Mais il était par ailleurs homme curieux, cultivé et
désireux d'amener enfin la paix sur son territoire. Rien de durable ne pouvait se
construire dans cette période de guerres incessantes qui avait vu les Français
détruire sa ville de Durlach et d'autres de ses places fortes. Charles Guillaume
mit donc d'une part fin en 1714 à la guerre qui l'occupait, et d'autre part il
essaya d'assurer la stabilisation politique de la région en s'accordant avec
l'autre branche de la maison Baden - il signe un accord pour que les deux branches
de la maison Baden - Baden-Baden et Baden- Durlach - soient réunifiées en cas
d'extinction d'une des deux lignées. Ce qui explique entre autres raisons le
choix du lieu d'implantation du nouveau bâtiment, déjà à la frontière du territoire
de Baden-Baden, annonçant la réunification effective en 1771.
Margrave Charles Guillaume de Baden-Durlach - le fondateur de Karlsruhe (1679 - 1738)
Charles Frédéric - Margrave, Prince électeur et Grand-duc de Baden (1728 - 1811)
l'index du tour de la ville
Stadt Karlsruhe, 26.10.1998, Medienbüro BS/pf